Jest symbolem ichniejszej religii Shinto. "Torii" oznacza dosłownie miejsce dla ptaków, a w Shinto ptaki uważane są za posłańców bogów.
Torii stawiane są tam, gdzie prawdopodobna jest obecność kami*, tak więc bardzo często można spotkać je w ogrodach, umieszczone na wodzie czy na przybrzeżnych skałach. Często w pobliżu znajdują się dwie figury oznaczające początek i koniec życia.
Torii symbolizuje przejście ze "świata skończonego" do "świata nieskończonego", który jest światem kami. Dużą uwagę przyciąga się do widoku, który rozciąga się za bramą. Powinien on przyciągać swym pięknem i harmonią, stwarzać coś na wzór "ramy obrazu" i zachęcać do odwiedzenia ogrodu.
Największa brama znajduje się na wyspie Miyajima i prowadzi do świątyni Itsukashima jinja. Ma ok. 16 metrów. Chodzi pogłoska, że wetknięcie monety w drewnianą Torii spowoduje, że spełni się marzenie. podobno bóstwa przychylają się do próśb tych, którzy odwiedzają świątynie po raz pierwszy.
